形态特征：亚灌木或多年生草本，具直立的地上茎，有时具匍匐茎，稀无茎似莲座状。叶互生，具柄。聚伞花序多次分枝似圆锥状或不分枝；苞片小，2枚。花萼钟状5，裂至近基部，裂片近相等。花冠钟状，筒部稍短于檐部；檐部稍二唇形，5裂，裂片相等或稍不等。能育雄蕊4，内藏，分生，近等长，着生花冠筒基部，花丝极短，花药大，宽卵圆形，2室，基部略叉开，纵裂、孔裂或横裂，顶端汇合；退化雄蕊1。花盘环状或不明显。子房卵球形，被毛或近无毛，花柱上部弯曲或直立，无附属物或具宽大而扁平的附属物，与子房等长或长于子房，柱头小，头状。蒴果线形，顶端具尖头。种子多数，极小，长圆形或卵圆形，无毛。

产地分布：本属约有12种，分布于我国，以及缅甸、不丹、印度北部和越南北部。我国约有7种，分布于西藏东南部、云南、广西、香港。