形态特征：附生小灌木。叶对生，或3-4枚轮生，肉质，革质或纸质，全缘，脉不明显。花1-2朵腋生，或组成聚伞花序；苞片小或大，卵形，通常脱落。花萼钟状或筒状，5裂达基部，或5深裂至5浅裂。花冠红色、橙色，稀呈绿色、黄色或白色，筒近筒状，比檐部长，上部常弯曲，有时内面基部之上有一毛环，檐部直立或开展，不明显二唇形或明显二唇形，上唇2裂，下唇与上唇近等长或较长，3裂，裂片近等大或不等大。能育雄蕊4，二强，着生于花冠筒中部左右或更高处，伸出花冠之上或与花冠筒等长，花药长圆形，通常成对在顶端连着，稀4枚花药一起在顶端连着，2药室平行，顶端不汇合；退化雄蕊1，位于后方中央，小，或不存在。花盘环状。雌蕊具柄，子房线形或长圆形，1室，2侧膜胎座内伸近子房室中央，花柱长或短，柱头扁球形。蒴果线形，室背纵裂成2瓣。种子多数，小，长圆形或纺锤形，具皱，在近种脐一端有1，2或多根毛状附属物，另一端有1根毛状附属物，少有在每端各有1条扁平的狭线形附属物。

产地分布：约140种，自尼泊尔、印度东部向东至我国台湾，向东南至伊里安岛。我国有34种，分布于西藏南部和东南部、云南、四川南部、贵州南部、广西、广东和台湾。

功能用途：本属植物的花美丽，可供观赏；少数种供药用。