形态特征：一年生或多年生草本或矮小亚灌木，无毛或被毛；茎和枝通常四棱柱形。叶对生，无柄或具柄，膜质或薄革质；托叶与叶柄合生而成一截头状的鞘，顶端具不等长的刺状毛。花微小，无梗，腋生或顶生，数朵簇生或排成聚伞花序；苞片多数，线形；萼管倒卵形或圆筒形，萼檐宿存，2-4裂，很少5裂；花冠高脚碟形或漏斗形，白色，喉部被毛或无毛，裂片4，扩展，镊合状排列；雄蕊4枚，着生于花冠喉部或冠管内，花丝短或延长，花药狭长圆形，背着，内藏或突出；花盘肿胀或不明显；子房2室，每室有胚珠1颗，生于隔膜中部，花柱纤细，柱头头状或2裂，裂片短而钝。果为蒴果状，成熟时2瓣裂或仅顶部纵裂，隔膜有时宿存；种子腹面有槽，种皮薄，常有颗粒，具角质或肉质的胚乳；子叶叶形，胚茎圆柱形，向下。

产地分布：属模式：B. suaveolens G. Mey.▽本属约150种，分布于热带和亚热带地区。我国产5种，分布于西南部和东南部各省区。