形态特征：多年生草本。叶具柄或无柄，具齿。轮伞花序少花或多花，稀疏或密集，偏向于一侧或不偏向于一侧，多少呈圆球状，具梗或无梗，梗多分枝或少分枝，生于主茎及分枝的上部叶腋中，聚集成紧缩圆锥花序或多头圆锥花序，或彼此远隔而分离；苞叶叶状，通常向上渐小至苞片状；苞片线形或针状，具肋或不明显具肋，与花萼等长或较之短许多。花萼管状，具13脉，等宽或中部横缢，基部常一边膨胀，直伸或微弯，喉部内面疏生毛茸，但不明显成毛环，二唇形，上唇3齿，较短，后来略外反或不外反，下唇2齿，较长，平伸，齿尖均为芒尖，齿缘均被睫毛。花冠紫红、淡红或白色，冠筒稍超出或十分超出花萼，外面常被微柔毛，内面在下唇片下方的喉部常具2列毛茸，均向上渐宽大，至喉部最宽大，冠檐二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇3裂，中裂片较大，先端微缺或全缘，侧裂片全缘。雄蕊4，有时后对退化仅具前对，前对较长，延伸至上唇片下，通常内藏，或前对微露出，花药2室，室水平叉开，多少偏斜的着生于扩展的药隔上。花柱不伸出或微露出，先端极不相等2裂，前裂片扁平，披针形，后裂片常不显著。花盘平顶。子房4裂，无毛。小坚果极小，卵球形或近球形，通常宽不及1毫米，褐色，无毛，具一基生小果脐。

产地分布：约20种，分布于欧洲、中亚及亚洲东部。我国产11种，5变种，1变型。