形态特征：多年生草本；根茎极短；根粗，肉质，簇生。叶片披针形或长圆形。花紫色，微蓝、黄，稀为白色等其它颜色，组成顶生的穗状花序或头状花序，总花梗有或无，苞片宿存，每一苞片内有花1朵；花萼长管状，一侧开裂，花冠漏斗形，管细长，裂片3枚，后方的一枚直立，较大，兜状，两侧的较狭，平展或下弯；侧生退化雄蕊花瓣状，直立，长圆状匙形；唇瓣大，下弯，2裂或微凹，花丝短，花药室线形，紧贴，花药隔于基部延伸成距状；子房3室，圆柱形或椭圆形；胚珠多数，叠生；花柱线形，柱头漏斗状，具缘毛。蒴果圆柱形或棒状，迟裂或微裂成3爿，果皮膜质；种子卵形，小，具假种皮。▽模式种：象牙参 R. purpurea Smith

产地分布：约15种，分布于喜马拉雅山区（印度、尼泊尔、锡金和克什米尔地区）。我国有12种及1变种，产云南、四川和西藏；生于海拔比较高的地带。

功能用途：花大都美丽，可栽培供观赏。象牙参为西藏常用中草药之一，有温中散寒，止痛消食的功能。