形态特征：攀援木质藤本，稀草质藤本，具有卷须，或直立灌木，无卷须。单叶、羽状或掌状复叶，互生；托叶通常小而脱落，稀大而宿存。花小，两性或杂性同株或异株，排列成伞房状多歧聚伞花序、复二歧聚伞花序或圆锥状多歧聚伞花序，4-5基数；萼呈碟形或浅杯状，萼片细小；花瓣与萼片同数，分离或凋谢时呈帽状粘合脱落；雄蕊与花瓣对生，在两性花中雄蕊发育良好，在单性花雌花中雄蕊常较小或极不发达，败育；花盘呈环状或分裂，稀极不明显；子房上位，通常2室，每室有2颗胚珠，或多室而每室有1颗胚珠，果实为浆果，有种子1至数颗。胚小，胚乳形状各异，W形、T形或呈嚼烂状。x=10-20。

形态特征：本科的模式属：葡萄属 Vitis L.

产地分布：本科有16属，约700余种，主要分布于热带和亚热带，少数种类分布于温带。我国有9属150余种，南北各省均产，野生种类主要集中分布于华中、华南及西南各省区，东北、华北各省区种类较少，新疆和青海迄今未发现有野生。

功能用途：本科植物葡萄 V. vinifera L. 是著名的水果，若千野生种类是重要的种质资源，地锦属 Parthenocissus Planch. 和崖爬藤属 Tetrastigma Planch. 等是重要的垂直绿化植物，其他属内有的种供药用。