形态特征：多年生草本，具匍匐根状茎。稈有节或无，三稜形，平滑或粗糙。叶基生或稈生。苞片叶状；小苞片呈鳞片状；穗状花序单一，顶生，具数个至10多个小穗，排成二列或近于二列；小穗具少数两性花；鳞片复瓦状，近二列；下位刚毛存在或不发育，通常生倒刺；雄蕊3，药隔突出于花药顶端；花柱基部不膨大，脱落，柱头2。小坚果平凸状。

产地分布：全世界有3种，我国产2种，分布于内蒙古、四川、云南、西藏以及华北、西北等地。