一年生、二年生或多年生草本。茎直立，细弱，基部或上部有分枝。叶通常基生，近莲座状排列，有柄或近无柄；叶片大头羽状分裂、羽状分裂或深波状，裂片边缘具细锯齿，茎生叶少而小或无，或仅有小苞叶。头状花序具少数至多数花，花同型，均为两性的舌状花，在茎、枝端排成顶生、疏散的圆锥花序状或伞房花序状的聚伞花序，总苞管形；总苞片2-4层，外层总苞片极短小，三角形或卵形，内层总苞片长，披针形或条形，外面的顶端有或无鸡冠状附属物；花序托平，蜂窝状，无托毛；舌状花10-20朵，舌片黄色，先端有5短齿；花药绿色，基部的附属物箭形；子房能育，花柱分枝细，与柱头均为黄色。瘦果纺锤形或长圆形，稍压扁，有10-15条纵肋，先端无明显的喙；冠毛白色或淡黄色，1-2层，坚挺，单毛状或糙毛状；基部合生成环，脱落。

约40种分布于亚洲东部和南部。我国约30多种。深圳有2种。