木质藤本，具白色乳汁。枝条互生。叶对生，具柄；叶腋内通常有腺体；叶片具羽状脉。花序为三至四歧聚伞圆锥花序，顶生或腋生，有多数密生的花；有苞片；有或无小苞片；花小；花萼浅钟状，裂片5，内面基部具小腺体；花冠近坛状，花冠筒喉部无副花冠，裂片5枚，向右覆盖；雄蕊5，着生在花冠筒基部，花丝短，花药箭头状，药隔靠合在柱头上，基部两侧具距；花盘环状，全缘或5裂；雌蕊由2枚离生心皮组成，子房长于花盘，先端具长柔毛，有多数胚珠，花柱短，合生，柱头圆锥形或长圆形，先端2裂。果为蓇葖果，双生，圆柱形或窄椭圆体形，或下部膨大呈卵球形，向先端渐收窄或长喙，成熟时叉开。种子多数，长圆形或条形，扁平，种皮被短柔毛，先端具白色绢质的长种毛，胚乳小，子叶长圆形或卵形，叶状，胚根短。

约15种分布于亚洲东南部。我国产8种。深圳有2种。