木质藤本。茎圆柱形，多分枝。单叶对生或轮生；有托叶；叶具柄；叶片边缘全缘，基部有2枚腺体，具羽状脉。花多朵组成腋生或顶生的总状花序；花两性，两侧对称；苞片2，生于花梗基部；花梗中下部具关节，在关节处具2枚小苞片；萼片5，基部合生，外面基部无腺体；花瓣5，长圆形，边缘全缘，具羽状脉纹，基部具长瓣柄；雄蕊10，全部能育，长短间生，短雄蕊与萼裂片对生，长雄蕊与花瓣对生，花丝丝状，基部合生，顶端具关节，花药2室，纵裂；子房球形，3室，每室有1颗胚珠，花柱通常单一。果为翅果，星芒状。
约40种主要分布于马达加斯加，仅1种分布于非洲东部、印度、马来西亚至澳大利亚和新喀里多尼亚。1种分布于我国台湾。深圳引进栽培1种。