乔木或灌木。植物体无毛、被短柔毛、有鳞片或星状毛。单叶互生；托叶小；叶片全缘或掌状裂。花大而美丽，单生或数朵排成二歧聚伞花序，腋生；花梗通常无关节；副萼由3-5枚苞片组成，花后脱落，有时具3至数枚腺体；花萼杯状，先端截平或具5小齿，果时变为革质或木质，宿存；花瓣5，下部合生呈钟状，黄色，少有白色或粉红色，基部有或无深紫色斑；雄蕊柱顶端具5齿，全部均有分离的花丝，花丝成对，花药马蹄形；子房5室或因具假隔膜而成10室，每室有胚珠数颗，花柱棒状，具5沟槽，柱头具3-5沟槽，稀3-5裂。果为蒴果，球形或梨形，果皮木质或革质，有时微肉质，室背开裂或不裂，每室有3至多颗种子。种子卵球形，被柔毛、无毛或有乳突。

约17种，产于热带亚洲、美洲、非洲和澳大利亚。我国产2种。深圳有1种。