一年生草本。茎直立，有分枝，无毛。叶对生，稀互生；叶片羽状分裂，具油腺点。头状花序含异型花，通常单生于茎、枝端，稀少数在茎上组成聚伞花序，具花序梗；总苞管形或半球形，具半透明的油腺点；总苞片1层，栽培种为多层，全部合生成筒状；花序托平，无托片；外围舌状花1层，或在一些栽培种中为数层，雌性，舌片金黄色、黄色、橙色或暗橙色；子房能育；中央管状花多层，两性，花冠与舌状花舌片同色，檐部具5裂齿；子房能育。瘦果长圆形或倒卵状长圆形，基部缩小，具棱；冠毛3-10条，膜片状或长芒状，不等长，其中一部分合生，另一部分分离。
约30种主要分布于中美洲和南美洲。我国常见栽培的2种。深圳亦有栽培。