根状茎横走，顶部被有鳞片。叶远生，通常蔓生；叶轴为多回二歧分枝，末回和其下的数回主轴两侧生有篦齿状排列的条形裂片；各回主轴分叉处的基部两侧不具托叶状的羽片，分叉处的上部腋间有时有一密被绒毛的休眠芽，休眠芽的外面包有 1 对叶状小苞片；羽片披针形，羽状深裂达到羽轴或达羽轴两侧的狭翅，无柄；裂片平展，线状披针形，全缘，顶短圆钝或近截形；叶脉分离，侧脉一次分叉，每组只有 2 小脉；叶纸质，远轴面通常被毛和小鳞片。孢子囊群小，背生于每组叶脉的上侧小脉，每群有 2~4（~6）个孢子囊，在裂片主脉两侧各有 1 列。孢子表面平滑。
约 70 种，分布于全世界热带，以南美洲热带为分布中心。我国有 1 种，分布于广东、海南和云南。深圳有分布。