落叶乔木。叶互生，螺旋状排列，为奇数羽状复叶，常聚生于小枝之上部；小叶对生或互生，边缘全缘或具齿，具边缘脉或无。花序为圆锥花序或有时为总状花序，顶生或腋生，有时生于无叶的老枝上；花4或5基数，杂性，常有花梗；花萼有4-5裂片，裂片在芽时覆瓦状排列；花瓣4-5枚，在芽时镊合状排列；雄蕊8-10，着生于花盘外侧基部，花丝线形或扁而宽，花药长圆形，无退化雄蕊；花盘生于雄蕊内侧，环状，8-10浅裂或深裂；心皮4-5，不完全合生，子房4-5室，每室具1胚珠，花柱1或4-5（槟榔青 S. pinnata（L. f.）Kurz，深圳无分布）。果为核果，外果皮薄，中果皮肉质，内果皮（果核）常木质或骨质，常有纵棱，1-5室，每室有1颗种子。种子有膜质的种皮，子叶伸长。

约11种分布于亚洲和美洲热带地区。我国产2种。深圳有1种。