多年生草本，稀半灌木。叶互生。头状花序多数，含异型或同型花，在茎上部排成总状花序状或伞房花序状的聚伞花序或为复头状花序；总苞狭钟形或管形；总苞片多层，覆瓦状排列；花序托小；通常蜂窝状；外围花舌状，1层，雌性，舌片黄色；子房能育；有时外围无舌状花，而头状花序含同型的管状花；管状花两性，花冠檐部稍扩大或狭钟形，先端5裂齿，花药基部钝；子房能育，花柱分枝扁平，先端有披针形的附属物。瘦果近圆柱形，有8-12条纵肋；冠毛1-2层，多数，稍不等长或外层较短，毛状。
约120种主产美洲。我国有4种。深圳产1种。