一年生或多年生草本、半灌木或灌木。植物体被开展的长硬毛、星状毛或腺体毛。单叶互生；托叶细线形、条形至狭披针形；叶片边缘有锯齿或稍分裂，具羽状脉或掌状脉。花单生或成对生于叶腋，或组成腋生或顶生总状花序、伞形花序或圆锥花序；花梗具关节；无副萼；花萼杯状或近钟状，有10条纵肋，裂片5，三角形，先端急尖或渐尖，宿存；花瓣5，黄色或橙黄色，稀白色，分离或基部合生；雄蕊柱上端具分离的花丝；雌蕊由5-10个心皮组成，子房5-10室，每室有1下垂胚珠；花柱分枝与心皮同数，反折，柱头头状。分果碟形或扁球形，有5-10个果瓣；果瓣皮膜质或革质，平滑或有沟槽，顶端有2条芒或无，不开裂或顶部开裂。种子无毛或近种脐处被毛。

约100-150种，主要分布于亚洲、非洲、南美洲以及澳大利亚和太平洋岛屿，其中以南美洲的种类最多。我国产14种。深圳有5种。