小灌木。茎多分枝，揉之有臭气，通常具短枝，有针晶体。叶交互对生，在短枝上密集而呈轮生状，无叶柄；托叶宿存，生于叶柄间，常与叶柄贴生呈鞘状，先端具1-8条刚毛或刺毛；叶片边缘全缘，下面脉腋内无窝陷。花单生或数朵簇生于枝顶或短枝顶和叶腋，无花序梗，具苞片；花无花梗或近无花梗，两性；被丝托倒圆锥形；萼檐具4-6裂片，裂片三角形或披针形；花冠白色至粉红色，漏斗形或筒状漏斗形，花冠筒内面被长柔毛，裂片4-6，在花蕾时内向镊合状排列；雄蕊4-6枚，生于花冠筒上部，内藏或伸出，花丝短，花药近基部背着；子房２室，胚珠每室1颗，直立，基生，花柱异长，丝状，柱头2裂，内藏或伸出。果为核果或蒴果状，球形、倒圆锥形至倒卵球形，成熟时从顶部室背缓慢开裂，具宿存萼檐且常扩大变成刺状；核果具分核2，分核1室，每室具1种子。种子长圆形至倒卵球形，种皮具密纵棱。

约2种分布于我国和日本。深圳栽培1种。