寄生灌木，幼嫩部分通常被星状毛。叶对生或近对生，具羽状脉。花排成总状花序或少花的伞形花序，腋生或生于无叶枝的节上；无苞片；小苞片1枚，通常鳞片状，宿存；花两性，4基数，两侧对称；花萼梨形或陀螺形，基部渐狭，檐部环状，全缘或具4齿，宿存；花冠在成熟的花蕾时呈管状，稍弯，下半部多少膨胀，顶部椭圆体形或卵球形，开花时沿一侧开裂，具4裂片，下面一裂较深，向开裂的一侧反折；雄蕊着生于花冠裂片的基部，花丝短，花药4室，有时多室，药室具横隔或无；子房1室，基生胎座，花柱线状，具四棱，与花冠近等长，柱头头状。浆果陀螺形、棒状或梨形，下半部收缩成柄或近基部渐狭，被毛或无毛，外果皮革质，中果皮具黏胶质，具1粒种子。

约50种，分布于亚洲东南部和南部。我国产10种。深圳有1种。