多年生肉质草本，附生。茎基部圆柱状，节间长2.5—5（—6）cm，常二歧式分枝，分枝扁平至叶状，柔软，稀具3翅，具数节，长圆形、椭圆形至倒卵形，无瘤突；小窠小，生齿缘，顶生或散生，有时具短刚毛，无刺。叶不存在。花生于枝顶，无梗，多少两侧对称，红色、粉红色或紫色，稀白色，白天开放；被丝托圆柱状或具棱，绿色至淡褐色，裸露，被丝托筒延长，仅基部具鳞片，直伸或顶端偏斜；花被片开展或反曲；雄蕊多数，排成两轮，花丝红色，基部合生成筒状，围绕蜜腺腔；子房下位，花柱红色，与雄蕊均外伸，柱头裂片5，条形，粉红至红色，直立，靠合。果球状至倒圆锥状，有时具棱，多汁，裸露，不开裂，无宿存花被。种子近肾形至卵形，褐黑色，有光泽，具小窪点。

6种，原产巴西。我国引种3种及1杂交种，深圳常见栽培1种及1杂交种。