常绿乔木。树皮有不整齐的块状裂纹。小枝具白色皮孔。顶芽有鳞片。叶互生，具柄；叶片边缘全缘或有锯齿，具羽状脉。花白色，两性，单朵腋生或数朵聚生于枝上部叶腋或枝顶叶腋，有时排成伞房状，有长花梗；小苞片2—3，罕有至7—8枚，早落；萼片5，革质，覆瓦状排列，离生或基部合生，宿存；花瓣5，最外面1枚呈风帽状，在花蕾时完全包裹着花朵，其余4枚卵圆形，分离；雄蕊多数，花丝扁平，分离，花药2室，常被增厚的药隔分开，基部着生；子房5室，密被绒毛，花柱单1，柱头头状或5裂，胚珠每室2—6，中轴胎座。蒴果球形或扁球形，果皮木质，室背5瓣裂，裂至中部，中轴宿存，顶端增大呈五角形。种子小型，着生于中轴顶端，扁平，肾形，具窄的周翅，胚乳薄，子叶叶状。

约20种，分布于印度（东北部）、不丹、尼泊尔、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、日本、马来西亚和印度尼西亚。我国有13种。深圳有2种。