一、二年生或多年生草本，有白色乳汁。茎直立。叶茎生或聚生于缩短的茎上，不分裂或羽状分裂。头状花序大，在茎、枝上端排成伞房花序状或圆锥花序状的聚伞花序；花同型，均为两性的舌状花；总苞管形，果期增大成宽杯形；总苞片4-5层，外层总苞片薄纸质，绿色，中、内层总苞片草质或半膜质，近等长或向内渐增长；花序托平，无托毛；舌状花15-25朵，舌片黄色或白色，先端截形，具5裂齿，基部具白色柔毛；花药基部箭形；子房能育，花柱分枝细长。瘦果倒卵形、椭圆形或长圆形，压扁，边缘扩大成薄翅，先端尖或具粗短、稀细长的喙，每侧有1-3条细纵纹；冠毛2层，坚挺，白色，刚毛状，稀膜片状。
约11种主产亚洲南部和东南部。我国产7种。深圳有1种。