灌木、半灌木或多年生草本。茎直立，分枝斜展呈帚状，稀近攀援状，通常有长枝和短枝之分。叶在长枝上互生，在短枝上簇生；叶柄短；叶片边缘全缘或具稀疏的粗或细锯齿。头状花序含少数同型花，全部为两性的管状花，稀花单性，雌雄异株，具长短不等的花序梗；在茎、枝端或叶腋内单生或双生，再排成紧密或疏松的团伞状、伞房花序状，稀为大型的圆锥花序状的聚伞花序；总苞钟形或圆筒形；总苞片数层至多层，革质或近革质，外层总苞片小，极短，向内层渐增长，背面多少被毛，先端钝；花序托小，平滑或具窝孔，无毛或沿窝孔边缘密被长柔毛；花冠管状，檐部微扩大，具5裂片，近呈二唇形，裂片狭而长，外卷；花药合生，基部箭形，具长尾，稀花药离生而基部无尾；子房能育，花柱分枝短。瘦果圆柱形或倒卵形，基部渐狭，先端圆，具5-10条纵肋，被柔毛；冠毛1层，为具细齿的糙毛，白色、灰白色或褐色。

约24种分布于亚洲。我国有17种。深圳有1种。