地生多年生肉质草本。茎小型至中型，球形、扁球形或短圆柱形，单生或基部分枝；棱10至多数，常纵向至螺旋状排列，通常低，棱脊波状，具瘤突或完全横裂成廇突；小窠位于棱上或瘤突顶端或瘤突之间，幼时常密被白色绵毛；刺针状至刚毛状，中刺直，弯曲或钩状。叶不存在。花多数，出自近茎端的小窠，小至中型，钟状至短漏斗状，黄色或红色，具伸长的被丝托筒部，白天开放；被丝托裸露或具小鳞片，被丝托筒被小鳞片，鳞片先端尖，腋部密生白色绵毛，有时兼具刚毛；雄蕊多数；子房下位，柱头红色、紫色或黄色；果小型，球形、卵球形至半球形，具宿存花被，被毛，肉质或熟时干燥，侧向或自基部开裂，红色。种子小，半球形、卵球形至球形，褐色至黑色，有光泽，平滑。

约80种，分布乌拉圭、巴拉圭、玻里维亚、巴西南部和阿根廷北部。我国引种30种，深圳引种约15种，其中常见栽培3种。