中型常绿草本。根状茎横走或短而直立，略被鳞片或几无鳞片。叶远生、近生或簇生；叶柄多少被灰白色毛（往往由 2~4 个细胞构成），很少无毛；叶片一回羽状 - 羽片深羽裂，下部羽片不缩短或逐渐缩短，羽轴基部与叶轴相接处的远轴面无瘤状气囊体，羽轴近轴面有纵沟；叶脉分离，小脉伸达叶边，羽裂的裂片基部一对叶脉伸达裂片间缺刻以上的叶边；叶片草质至纸质，两面多少有针状毛或柔毛，远轴面通常有橙色球形腺体。孢子囊群圆形，在裂片主脉两侧各有 1 列，彼此分开或紧邻，有盖；囊群盖大而明显，圆肾形，宿存，膜质，无毛或被毛。孢子椭圆形，表面具网状纹饰或光滑。
约 60 种，广布于亚洲东部和东南部、热带和亚热带地区至太平洋岛屿。我国约有 24 种。深圳有 3 种。