二年生或多年生，稀一年生草本。根纤维状。有时有纺锤形至卵球形的块茎；茎直立，有分枝，外倾，铺散或匍匐，中空，有棱，基部节上生根。茎基部及下部叶具柄，叶柄基部有叶鞘；叶片一至四回羽状分裂，茎上部叶与茎基部和下部叶同形或异形。复伞形花序疏松，顶生、腋生或与叶对生；通常无总苞，偶见有1枚总苞片；伞辐（花序分枝）4-15（-30），开展；小总苞由多枚小苞片组成；花萼裂片披针形，与花柱基近等长，宿存；花瓣白色或淡粉红色，倒卵形，先端微凹，有内折的小舌片；小伞形花序的外缘花瓣通常扩大为辐射瓣；雄蕊5；花柱基圆锥形，花柱长，花后直或外展，果期则外弯。果卵球形或近球形，微背扁或侧扁，分果瓣的背棱和中棱增厚，钝圆，木栓质，侧棱较背棱和中棱宽而大，每棱槽内有油管1条，接着面有油管2条。种子向接着面的一侧平。

约30种分布于非洲、欧洲、亚洲和北美洲。我国产5种。深圳有2种。