多年生草本或灌木，直立，有钟乳体。叶对生，无柄至有柄；叶片边缘全缘或具波状齿，具羽状脉，叶脉绿色。聚伞花序排成总状、穗状或圆锥状，顶生；苞片红色，近对生、对生或轮生，边缘全缘；小苞片2；花萼裂片5，钻形，近等长；花冠漏斗形，白色、红色或黄色，花冠筒细长，檐部略呈二唇形，下唇具3裂片，上唇具2裂片，裂片在花芽时覆瓦状排列；能育雄蕊2，着生于花冠筒的近基部，花药2室，药室等大，平行，基部无附属体，退化雄蕊2，钻形；子房2室，每室具胚珠2颗，花柱异形，花柱伸出花冠外的花其雄蕊不伸出花冠外，花柱不伸出花冠外的花其雄蕊伸出花冠外，柱头漏斗形，或2裂，裂片等大或不等大。果为蒴果，棒状，基部具短柄，内有种子4颗，具珠柄钩，果开裂时，胎座与珠柄钩均不弹起。种子双凸镜状，无毛。

约30种分布于美洲热带和亚热带地区。我国引入栽培1种。深圳有栽培。