乔木。顶芽扁平，稀近圆锥形。叶对生，具柄；托叶生于枝顶叶柄间，椭圆形或倒卵形，扁平，紧夹着顶芽，早落或宿存；叶片下面脉腋具窝陷。头状花序顶生，有时也兼有腋生，密集呈球形，单生至簇生，多花；花序梗具关节，在中部具苞片；苞片早落；花无梗，4或5基数，两性；被丝托阔筒状；萼檐具4或5裂片，裂片三角形、长圆形或近匙形；花冠白色或黄色，漏斗形至高脚碟状，内面无毛，裂片4或5，在花蕾时覆瓦状排列；雄蕊4或5，着生于花冠筒上部，伸出，花丝短，花药基着，内向；子房相互融合，下位，2室，每室胚珠多数，悬垂至水平着生于隔膜上部1/3处的Y形中轴胎座上，花柱细长，伸出，柱头纺锤形。果因以子房相互融合而成为聚花果，聚花果球形，浆果状，肉质或纤维状，先端无宿存萼檐。种子多数，小，卵球形或椭圆体形，有时两侧稍压扁，无假种皮。

约10种分布于热带非洲、亚洲和澳大利亚。我国产1种。深圳有分布。