一年生或多年生草本。茎纤细，毛发状，匍匐或斜升，通常节上生根，多分枝。单叶对生或偶有轮生，无托叶，无叶柄；叶片卵形、宽卵圆形至圆形，边缘全缘，具3或5条基出脉。花小，单生于叶腋，无梗或具短梗；花萼钟形，具4裂片，裂片近相等；花冠白色或淡紫色，筒状漏斗形，花冠筒部短于或稍长于檐部，檐部二唇形，下唇平展或斜展，具3裂片，裂片卵状长圆形至近圆形，上唇较短，卵状长圆形；雄蕊2，着生于花冠筒前方的喉部，与花冠裂片互生，花丝基部具附属物，药室2，极叉开，纵裂；子房上位，2室，中轴胎座，胚珠多数，花柱丝状，柱头2裂，裂片片状。果为蒴果，成熟时不规则开裂。种子小，数个至多数，卵球形至椭圆体形，具网状突起。

约4种分布于热带美洲至美国南部。我国引入栽培2种。深圳有栽培或归化的1种。