攀援木质藤本，具乳汁。枝条互生。叶对生，具柄；叶片边缘全缘，具羽状脉。聚伞圆锥花序顶生或腋生；苞片1枚，生于花梗基部；小苞片2枚，生于花梗上部或花萼基部；花萼浅钟状，裂片5，双盖覆瓦状排列，内面基部无腺体；花冠白色，高脚蝶状，花冠筒筒状，在雄蕊着生处膨大，裂片5，通常斜镰刀形，向左覆盖；副花冠鳞片状，5或10枚，直立，分离或合生；雄蕊5枚，着生在花冠筒中部至基部，内藏，花丝短，花药长圆形，基部圆形；无花盘；雌蕊由2枚合生心皮组成，子房2室，花柱短，柱头圆锥状，先端2裂。果为浆果。种子多数，无种毛。
约50种分布于亚洲热带、亚热带和澳大利亚。我国产12种。深圳产2种。