常绿乔木。单叶互生，具柄；叶片边缘全缘。花序为多歧的聚伞圆锥花序，顶生或腋生；花小，杂性（雄花两性花同株），4或5基数；花梗有关节；苞片小，脱落；萼片4-5，基部合生，在芽时覆瓦状排列；花瓣4-5，分离，有时基部贴生在花托上，在芽时覆瓦状排列，上面有1-5条明显的脉纹；花盘分裂为4-5枚腺体，稀无花盘；雄蕊5枚，稀8-12枚，生于花盘内面，与花盘分离或基部与花盘贴生，通常仅1枚，稀2枚发育而较大，其他不发育的较小并退化为小齿状；子房无柄，1室，1胚珠，花柱1，顶生，微弯。果为核果，外果皮厚，中果皮肉质，含纤维，内果皮（果核）厚，木质，压扁。种子大，皮薄，子叶扁平或上侧具皱纹，常不对称或分裂；胚直伸。

69种产于亚洲热带地区。我国有5种。深圳引进栽培2种。