中大型常绿草本。根状茎直立或有时横卧，连同叶柄基部被披针形鳞片，鳞片边缘有针状疏睫毛。叶簇生； 叶柄光滑或下部被披针形鳞片；叶片卵状三角形，二至三回羽状 – 小羽片或末回小羽片羽状羽裂，基部羽片稍缩短，与其上的羽片同形，羽轴基部与叶轴相接处的远轴面无气囊体，各回羽轴近轴面圆形隆起；叶脉分离， 不达叶边；叶片纸质或草质，远轴面不具腺体，两面多少被多细胞针状毛。孢子囊群通常圆形，在裂片主脉两侧各有 1 列，彼此分开，无盖或有极小的盖，早落；囊群盖圆肾形无毛或有时被毛。孢子椭圆形，表面具刺状或网状纹饰。
约 10 种，产于亚洲热带和亚热带地区。我国有 7 种，分布于长江流域及以南各地区。深圳有 1 种。