常绿攀援藤本。茎纤细，多分枝。卷须与叶对生或生于叶轴的顶端，先端3分叉，分叉部分常弯曲呈猫爪状。叶对生，具柄，通常具小叶2枚，稀具小叶3枚或1枚。花单朵或数花组成短的圆锥花序，生于分枝的顶端；花萼钟状，先端截形；花冠漏斗状，黄色，花冠筒长约为花冠全长的1/2，檐部微呈二唇形，裂片在花蕾期覆瓦状排列，5裂片近等大，均近圆形；雄蕊5，4枚能育，二强，着生在花冠筒基部偏上，与花柱均不伸出花冠筒之外，花药药室极叉开，黑色，退化雄蕊1枚；花盘环状；子房长圆柱形，花柱丝状，柱头2裂。蒴果条形，扁平，成熟时室间开裂为2瓣，果瓣革质。种子多数，椭圆形，扁平，很薄，两侧具膜质翅。
约21种产于热带美洲。我国引进栽培1种。深圳亦有栽培并有逸生。