乔木。叶对生，稀轮生，为一回奇数羽状复叶。花序为圆锥花序或总状花序，顶生，具10数朵疏生的花，长而下垂；花萼钟状，肉质，檐部微呈二唇形，有3-5裂片，裂片不等大；花冠钟状漏斗形，花冠筒微弯，一侧膨大，檐部二唇形，裂片5，开展；雄蕊5，4枚能育，二强，略伸出花冠筒之外，花丝基部被长柔毛；花药2室，药室“个”字形着生，退化雄蕊1枚，线形；花盘环状，肉质，5浅裂；子房1室，有多数胚珠，花柱丝状，伸出花冠筒之外，柱头2裂。果为浆果，圆柱形或长圆体形，成熟时肉质，肥厚，不开裂。种子无翅，嵌入果肉之中。
约3-10种产于非洲。现热带地区广为栽培。我国引入栽培1种。深圳亦有栽培。