木质藤本，具白色乳汁。枝条互生。叶对生，具柄；叶片具羽状脉，干时不皱。花多朵组成顶生或腋生的聚伞圆锥花序，有苞片和小苞片；花小；花萼浅钟形，裂片5，内面基部有或无腺体，如有腺体，则脉体先端全缘；花冠高脚碟状，白色，淡黄色或红色，花冠筒短于花冠裂片或两者近等长，近基部膨大，喉部缢缩，内面被柔毛，无副花冠；花冠裂片5，长圆形或镰刀形，向右覆盖，花蕾时裂片一半内折；雄蕊5，着生于花冠筒中部或稍偏下，花丝短，花药箭头状，内藏，腹部贴生在柱头上；花盘环状，先端全缘、具5齿或5裂，裂片直立，通常长于子房；雌蕊由2枚离生心皮组成，每个心皮的子房内有多数胚珠，柱头圆锥状或杯状。果为蓇葖果，双生，张开或叉开，圆柱形。种子多数，条形或条状长圆形，两侧扁，无喙，先端具种毛。

约12种分布于亚洲东南部，澳大利亚北部和太平洋岛屿。我国产4种。深圳有2种。