中型至大型植物，土生。根状茎长而横走，有管状中柱，被多细胞的淡灰色针状刚毛，无鳞片。叶一型； 叶柄基部无关节，内有 1 条“U”形维管束；叶片二至三回羽状 - 末回小羽片羽状浅裂至深裂，两面均被与根状茎上同样或较短的毛，尤以叶轴及羽轴的毛为多，很少无毛；叶脉分离，羽状分枝。孢子囊群圆形，靠近叶边，着生于 1 小脉顶端，无囊群盖，多少被反卷的叶边覆盖。孢子椭圆球形，两侧对称，具单裂缝，表面有刺状、鸡冠状或网结的绳索状纹饰。
约 50 种，泛热带分布，西半球热带较多。中国有 8 种，产于长江流域及以南各地区。深圳有 1 种。