附生攀援肉质灌木，有多数分枝和气根。茎具数节，分枝具3角或翅状棱，节缢缩；小窠生于角或棱边缘，有1至少数粗短的硬刺。叶不存在。花单生于枝侧的小窠上，无梗，通常大型，漏斗状，具伸长的筒部，夜间开放，白色或略具红晕；花托上部延伸成长的被丝托筒，外面覆以多数叶状鳞片，鳞片腋部裸露，稀具刚毛；外轮花被片细长，常反曲，内轮花被片较宽，花瓣状，开展；雄蕊多数，着生于被丝托筒内面及喉部；子房下位，柱头裂片20—24，条形至狭条形，不分裂或二歧式分裂，先端长渐尖，开展。果球形、椭圆体形或卵球形，通常红色，具宿存的大型鳞片。种子多数，卵形至肾形，黑色，有光泽，平滑或略具纹饰。
约18种，原产热带美洲。我国引种6种，深圳引种4种，其中常见栽培和逸生1种。