乔木或灌木。单叶互生，排成二列，稀对生或轮生；托叶早落或无；有叶柄；叶片边缘有锯齿，齿尖有腺体，稀全缘，具羽状脉。花序为腋生的总状花序或圆锥花序，具多数花；花梗有关节；苞片小，早落或宿存；花在花序轴上单生或2至数朵簇生，小，两性，周位；花萼管倒圆锥形，与子房的2/3以下贴生（果期与蒴果贴生），裂片5-8，宿存；花瓣着生于萼管的喉部，与萼裂片同数、近同形并互生；花盘腺体亦与萼裂片同数并对生，很少较多或较少；雄蕊与花瓣同数或多数成簇，生于花盘腺体之间，与花瓣对生，花丝分离，花药背着，2室；子房半下位，1室，有侧膜胎座2-6，在每一胎座近顶端着生3-7胚珠，花柱2-6，丝状，分离或1/3以下合生，柱头头状。果为蒴果，倒圆锥形，大部分被与之贴生的萼管和宿存花被所包被，成熟时顶端分裂为2-8瓣，具宿存花柱。种子1至少数，椭圆体形，有棱。

约180-200种，分布于世界热带地区。我国约10种。深圳有2种。