木质藤本、攀援灌木或小乔木。叶对生；托叶甚小，呈腺体状，或无托叶；具叶柄，叶柄顶端无腺体；叶片革质或近革质，边缘全缘，在下面的基部具2枚腺体，边缘亦有一列疏离的小腺体。总状花序腋生或顶生；苞片2枚；花梗中部或中部以下有关节；小苞片2，生于花梗的关节处；花两性，两侧对称，白色，有时淡红色，芳香；花萼外面基部有1或2枚大腺体，腺体的下半部与花梗的上部贴生，有时无腺体；萼片5，覆瓦状排列，基部合生，外面基部具腺体；花瓣与萼片同数，覆瓦状排列，略不等大，基部具瓣柄，背面被绢状毛；雄蕊10，全部能育，不等长，其中前方的1枚较其余的9枚长得多，花丝丝状，分离或基部合生，花药2室，纵裂；子房3室，3浅裂，每一裂瓣的背面均有3-5枚附属体，每室有1胚珠，花柱1，稀2，上部卷曲，柱头头状。果为一翅果，非星芒状，子房的每1裂瓣均发育成一个翅果或有部分裂瓣不发育，每一翅果均有3翅，其中，中间的1翅较长，两侧的翅较短。种子呈多角形。

约30种分布于印度、孟加拉国、缅甸、泰国、越南、老挝、柬埔寨、菲律宾、马来西亚、斐济和毛里求斯。我国产10种。深圳产1种。