一年生草本。茎单生，直立，上部分枝，枝多向上。叶大头羽状分裂，下面灰白色，密被绒毛，上面绿色，无毛。头状花序多数或少数，在茎、枝端排成疏松的伞房花序状的聚伞花序，稀单生茎端；花同型，全部为两性的管状花；总苞宽钟形；总苞片多层，外层总苞片短，向内渐增大，增厚，外、中层总苞片背面近先端处具鸡冠状凸起的附属物；花序托平或微突起，密被托毛；管状花多数；花冠红色或紫色，管部长，檐部短，具5深裂片，花药基部附属物尾状，稍撕裂；子房能育，花柱分枝短，先端截形，具稍膨大被毛的节。瘦果楔形或斜楔形，压扁，有粗细不等的细纵肋，先端斜截形，基底着生面平整；冠毛2层，外层冠毛羽毛状，多数，基部合生成环，一同脱落，内层冠毛极短，3-9条，膜片状，一侧着生，宿存。

单种属分布于亚洲东部、南部及澳大利亚。我国除新疆、西藏、青海、宁夏及内蒙古外，其他各地区均有分布。深圳也有分布。