灌木。叶对生或轮生，具叶柄；托叶宿存，生于叶柄间，狭三角形、多裂，裂片钻形或刚毛状；叶片边缘全缘，具羽状脉，脉腋内通常具窝陷。花序顶生，为聚伞花序；花序轴常螺旋状或伞状分枝；花偏生于分枝一侧，5基数，具苞片或苞片退化；花无梗或具梗，两性；被丝托卵球形、陀螺形或椭圆体形；萼檐具5裂片，裂片短，等大，直立，宿存；花冠红色至橙黄色，筒状或钟状，外面具4-6条纵棱，基部缢缩，内面喉部被长柔毛，裂片5，在花蕾时覆瓦状排列；雄蕊5，生于花冠筒基部，内藏或伸出花冠筒之外，花丝短于花药，花药线形，背着，2室，基部2裂，药隔扁平，先端延长；子房5室，每室有多数胚珠，中轴胎座，花柱细长，柱头1-5，线形至棒状，内藏或伸出花冠筒之外。果为浆果，初为红色，后变紫黑色，肉质，多汁，椭圆体形、卵球形或近球形，先端具宿存萼檐。种子多数，小，种皮膜质，有网纹。

约16种分布于美国南部、墨西哥至阿根廷。我国引入栽培1种。深圳有栽培。