一年生或多年生草本。茎通常匍匐。叶互生；叶片羽状深裂。头状花序顶生或与叶对生，单生，稀2枚并生于茎、枝端，含异型花；总苞宽钟形；总苞片2-3层，草质，内、外层总苞片稍不等长，内层总苞片先端膜质；花序托凸起，呈半球形或圆锥状，无毛；花冠全部管状；外围花雌性，1至多层；花冠细管状，外层的花冠檐部通常具2裂齿，内层的花冠檐部通常具3-4裂齿；子房能育；中央花两性，多数或少数，花冠短钟形，檐部具4-5裂齿；花药基部钝，先端有附片；子房能育，花柱分枝扁，先端截形、钝，或有短三角形的附属物，有时花柱不分枝，则子房不育。瘦果圆柱状，略扁，先端截形，有软骨质的短环，环缘有鳞片状或毛状的细齿。冠毛短膜片状或短毛状。

约10种分布于亚洲及非洲的热带、亚热带地区。我国产1种。深圳有分布。