半常绿性乔木，高10—25 m。生于潮湿土壤者树干基部膨大具圆棱，并具有高达70 cm的膝状呼吸根。冬芽形小。叶螺旋状排列，基部下延，有三种类型：鳞叶较厚，长约2 mm，在一至三年主枝上贴枝生长；条形叶扁平，薄，长1—3 cm，宽1.5—4 mm，生于幼树一年生小枝或大树萌芽枝上，常排成二列；条状锥形叶，长0.4—1.1 cm；生于大树的一年生短枝上，辐射伸展成3列状；后两种叶于秋季与侧生短枝一同脱落。球花单生于具鳞叶小枝顶端，雄蕊和珠鳞均螺旋状排列，花药2—9（通常5—7），珠鳞20—22，苞鳞稍大于珠鳞。球果直立，倒卵状球形，长2—2.5 cm，径1.3—1.5 cm；种鳞木质，倒卵形，背面上部边缘有6—10三角状尖齿，微外曲，苞鳞与种鳞几全部合生，仅先端分离成三角状外曲的尖头，发育种鳞具2种子。种子椭圆形，微扁，长5—7 mm，具一向下生长的长翅，翅长4—7 cm，子叶4—5，发芽时出土。

1种，为我国特产，国家一级保护植物。