灌木或小乔木。茎枝无刺；顶芽和腋芽均有褐锈色微柔毛。叶互生，稀对生，为奇数羽状复叶或单小叶，稀单叶；小叶互生，稀对生，油腺点甚多。花序为聚伞圆锥花序或聚伞花序，有时为单花，腋生或兼顶生；花几乎无花梗；花两性，小；花蕾圆球状至椭圆状；萼片4-5，基部合生；花瓣4或5，芽时覆瓦状排列；雄蕊10枚，很少8枚或更多，等长或长短相间，着生于花盘基部周围，花丝扁平，药隔顶部常有1油腺点；花盘环状、垫状、柱状、圆锥状或钟状；雌蕊由2-5个合生心皮组成，子房2-5室，每室有垂悬胚珠1颗，花柱粗短，果期宿存，柱头不增大或比花柱略粗大或等粗。果为浆果，含粘液，无肉质汁胞。种子1-2（3）颗，种皮薄膜质，胚乳贫乏，子叶椭圆形，平凸，胚根短。

约50种分布于亚洲东部、南部和东南部及澳大利亚。我国有11种。深圳有1种。