多年生匍匐草本；茎的节上生根。叶对生，具长柄；托叶宿存，生于叶柄间，通常三角状阔卵形，边缘全缘或2裂；叶片阔卵形至心形，边缘波状，稀全缘，具掌状脉5-7条，下面脉腋内无窝陷。花单生或数朵组成伞形花序，顶生或腋生，具长花序梗；苞片通常条形；花无梗或近无梗，小，两性；被丝托倒卵形；萼檐其4-7裂片，裂片等大，宿存；花冠白色，漏斗形，内面喉部被短柔毛，裂片4-7，在花蕾时镊合状排列；雄蕊4-7，生于花冠筒上，内藏或部分伸出，花丝丝状，通常短，花药线形，2室，背着；子房2室，每室有1颗基生、直立胚珠，花柱丝状，柱头2裂，内藏或伸出。果为核果，橙色或红色，有时蓝色或黑色，球形或椭圆体形，肉质，先端具宿存的萼檐裂片；分核2个，每分核1室，具1种子，硬，平凸状，有时纵向扭曲，背面光滑或具棱，腹面具中脊，近边缘具两条纵沟。种子中等大，外种皮膜质，胚乳角质。

约30种广布于美洲、亚洲、热带非洲和马达加斯加。我国产1种。深圳有分布。