多年生草本，具钟乳体。匍匐茎，节上生根并生出直立的分枝。叶对生，具短柄；叶片基部心形，边缘全缘，先端圆或钝，具羽状脉，叶脉白色、粉红色或红色。花序为穗状花序，顶生，直立；苞片卵形，每一苞片腋内生1朵花；花萼具5裂片，裂片披针形；花冠具长的花冠筒，檐部二唇形，下唇开展，具3裂片，上唇小，先端全缘；雄蕊2，着生于花冠筒的喉部，伸出花冠筒之外，花药2室，药室相等，平行，基部无附属体；子房圆筒形，2室，每室有胚珠2颗，柱头2裂。果为蒴果，具4颗种子，具珠柄钩，果开裂时，胎座与珠柄钩均不弹起。
2种分布于南美洲，其中1种（网纹草Fittonia albovenis（Lindl. ex Veitch）Brummit）广泛栽培于世界各地。我国引入栽培1种。深圳有栽培。