乔木或灌木，有的附生或半附生于其他树上。叶对生；托叶在叶腋内合生成鞘，并与叶柄基部完全或部分贴生或分离；叶柄膨大或无叶柄；叶片边缘全缘或具小钝齿，侧脉不明显。花通常较大，单生或少花组成顶生聚伞花序，有时花较小而多朵组成二歧聚伞花序；有苞片和小苞片；花两性，5基数；花萼宽钟状，裂片5，宽而厚，覆瓦状排列；花冠漏斗状或高脚碟状，具长的花冠筒，花冠筒顶部通常扩大，花冠裂片在花蕾时覆瓦状排列，螺旋状向右覆盖，通常比花冠筒短；雄蕊5，着生在花冠筒喉部或近喉部，通常伸出花冠筒之外，稀内藏，花丝长，花药内向，先端圆或有小尖头；子房1室，具2个侧膜胎座，或2室为中轴胎座，胚珠多颗，花柱伸长，柱头头状、倒圆锥状或盾状，2裂。果为浆果，圆球形至椭圆体形，不开裂，先端具尖喙。种子多数，种皮脆壳质，胚乳角质，胚小，劲直。

约35种分布于亚洲东南部、澳大利亚和太平洋岛屿。我国产1种。深圳有栽培。