一年生或多年生草本。茎粗壮，直立，有分枝。叶互生；叶片羽状分裂或不分裂，裂片边缘具锯齿或全缘。头状花序含异型花，在茎端排成顶生伞房花序状或圆锥花序状的聚伞花序；总苞长管形；总苞片软骨质，边缘膜质，1-2层，条形，外层总苞片小或无，内层总苞片稍大而长；花序托平或稍凹下，具小窝孔。外围雌花2至数层，花冠细管状或丝状，先端具4-5裂齿；子房能育；中央花多层，两性，花冠管状，檐部具4-5裂齿；花药基部钝；子房能育；花柱分枝叉开，外弯，先端截形，无钻形附属物。瘦果近圆柱形，基部和顶端具不明显胼胝质的环，淡褐色，有肋或棱；冠毛多层，近等长，细毛状，丰富，白色或淡红色。
约15种产于亚洲、美洲和大洋洲温暖地区。我国归化2种。深圳归化1种。