一年生或多年生草本，植物体常有白霜。茎直立或斜升，具分枝，被柔毛或无毛。叶互生，通常密集于基部，茎生叶少数，基生叶具柄，叶片边缘全缘或具锯齿，茎生叶互生，大头羽状分裂或不分裂，基部多少抱茎。头状花序含同型花，单生茎、枝端或在茎、枝端排成疏散的伞房花序状的聚伞花序，具长花序梗；总苞管形；总苞片软骨质，边缘膜质，1层，等长，离生或基部稍合生，背面具脉；花序托平，具小窝孔；花多数，全部为两性的管状花，花冠橙红色、红色或淡紫红色，檐部具5裂齿；花药基部钝，先端有窄的附片；子房能育，花柱分枝长，先端具短锥形附属物，被短毛。瘦果近圆柱形，两端截形，具5纵肋或棱，无毛或被毛；冠毛多数，白色，刚毛状。

约100种分布于亚洲和非洲热带地区。我国有3种。深圳有2种。