地生多年生肉质草本。茎通常大型，球形至短圆柱形，或扁球形至盘状。单生或基部分枝，具8—27棱，棱边缘薄或具瘤突；小窠大，沿棱排列，近圆形、椭圆形或纵向延长，初被绵毛；刺通常粗大，针状至钻形，直伸或弯曲，具横纹，横切面圆形至背腹扁，常具鲜艳的色彩。花多数，自出茎顶长绵毛丛中，从小窠向上延伸的无刺部分长出，排成1至数圈，钟状至钟状漏斗形，黄色或粉红色，具伸长的被丝托筒部，白天开放；被丝托筒密被鳞片，鳞片先端尖，有时腋部密生绵毛；外轮花被片先端具刺状或芒状尖头；雄蕊多数；子房下位。果长球状、刺陀螺状，密被鳞片，有时具绵毛，具宿存花被，成熟时干燥或肉质，变无毛且不规则开裂。种子球形、肾形至倒卵球形，黑色至深褐色，平滑、具瘤突或具皱纹。

6种。原产美国南部和墨西哥。我国引种5种，深圳引种3种，其中常见栽培1种。