根状茎长而横走，密被红棕色披针形鳞片。叶远生，主轴通直，粗壮，单一，不为二歧分枝，多对二回羽状羽片对生于主轴两侧，主轴两侧无裂片；主轴顶部有 1 个休眠芽，密被深褐色厚鳞片，其外包有 1 对或数个叶状苞片，但两侧下方不具托叶状羽片；羽片披针形或阔披针形，具 1 对二回羽状深裂的羽片；小羽片多数，披针形，羽状深裂达小羽轴，裂片全缘；叶脉分离，小脉通常一次分叉，每组只有 2 小脉；叶厚纸质，叶柄和叶轴幼时密被披针形厚鳞片，并有星状毛或分枝的毛混生，羽片远轴面多少有同样的毛和鳞片，老时逐渐脱落或有时宿存。孢子囊群小，背生于每组叶脉的上侧小脉，每群有 2~4 个孢子囊，在裂片主脉两侧各有 1 列。孢子表面平滑。

约 20 种，广布于世界热带及亚热带地区。我国约有 9 种，分布于长江以南各地。深圳有 3 种。